La donnée. Entre un SMIC et deux SMIC, le coût employeur est multiplié par 2,67 pendant que le revenu disponible du salarié n’est multiplié que par 1,42.
Ce qu’elle révèle. Le système fiscalo-social français est mathématiquement conçu pour ne pas récompenser la progression salariale. L’état capte 47 % du coût du travail à 2 SMIC, l’un des plus hauts taux de l’OCDE.
Un employeur français qui veut augmenter un salarié au SMIC de 200 euros brut par mois doit débourser 423 euros supplémentaires. Pourtant, le salarié voit son revenu net reculer de 21 euros, une fois la prime d’activité et l’APL perdues. L’augmentation passe entièrement dans la poche de l’état. Ce qui apparait comme une anomalie fiscale est l’architecture assumée d’un pays où la progression salariale n’est pas encouragée, mais pénalisée.
Les cinq paliers où la machine se grippe
Le SMIC mensuel brut 2026 est fixé à 1 823,03 euros (URSSAF, décret du 17 décembre 2025). Le principe est simple à comprendre : l’état allège presque totalement les charges patronales au niveau du SMIC pour imposer des charges de plus en plus lourdes à mesure que le salaire augmente. En conséquence, chaque hausse de salaire coûte à l’employeur, en plus de l’augmentation elle-même, une part des charges qu’il ne payait pas jusque-là. Plus un patron augmente un salarié, plus l’augmentation coûte cher.
Cinq paliers permettent de visualiser la trappe à bas salaires. Le SMIC à 1 823 euros brut, le SMIC majoré de 200 euros, 1,3 SMIC, 1,6 SMIC (le point de sortie historique), et 2 SMIC, qui reste sous le salaire médian français.
| Palier | Brut | Coût employeur | Revenu disponible | Captée par l’état |
|---|---|---|---|---|
| SMIC | 1 823 € | 1 865 € | 1 853 € | 12 € |
| SMIC + 200 € | 2 023 € | 2 288 € | 1 832 € | 456 € |
| 1,3 SMIC | 2 370 € | 2 900 € | 1 917 € | 983 € |
| 1,6 SMIC | 2 917 € | 3 822 € | 2 230 € | 1 592 € |
| 2 SMIC | 3 646 € | 4 983 € | 2 637 € | 2 346 € |
Sources : URSSAF (SMIC 2026), décret n° 2025-1446 du 31 décembre 2025 (RGDU), Service Public (barème IR 2026), CAF (prime d’activité), calculs auteur.
Passer un salarié du SMIC à 2 SMIC coûte 2,67 fois plus à l’employeur pour un revenu disponible 1,42 fois plus élevé. L’état encaisse le reste, et gagne à peu près autant que l’employé lui-même.
L’état qui taxe pour compenser ses propres taxes
Normalement, la relation de travail est établie entre l’employeur, le salarié, et l’état qui prélève ce qu’il faut pour le régalien. En France, l’état s’insère six fois entre les deux. L’employeur verse des cotisations patronales qui atteignent 42 % du brut hors allègement. L’état en rend une partie par la RGDU, dégressive jusqu’à 3 SMIC. L’employeur paie ensuite un net amputé de 22 % de cotisations salariales. Le salarié paie l’impôt sur le revenu dès 1,35 SMIC. L’état verse alors une prime d’activité pour compenser la faiblesse du net. Il verse aussi l’APL pour compenser la faiblesse du revenu disponible.
Additionnons la facture de la compensation. Les exonérations de cotisations patronales ont coûté 74,7 milliards d’euros en 2024 (France Stratégie). La prime d’activité, 10,5 milliards (PLF 2024, programme 304). Les aides personnelles au logement, 13,9 milliards (PLF 2024, programme 109). Près de 100 milliards par an sont consacrés à atténuer partiellement les effets d’un prélèvement social de plusieurs centaines de milliards que l’état a lui-même imposé.
Autrement dit : plutôt que de baisser ses prélèvements, l’état les augmente, en rend une partie, et finance avec l’autre l’administration qui a géré le transfert.
La France se conduit avec ses citoyens comme un parent avec ses enfants. Elle distribue de l’argent de poche pour contrôler ce qui en sera fait. La différence est qu’un parent qui donne prend dans sa propre poche. L’état, lui, prend dans celle du salarié, puis lui en rend une partie, en conservant au passage de quoi payer l’intermédiaire.
L’infantilisation n’est pas une métaphore. C’est un mode de gouvernement.
